Questa melodia tradizionale dell'Irlanda del Nord è diventata molto conosciuta e famosa grazie anche all'interpretazione di Loreena McKennitt. La sua versione è stata usate nel film Highlander 3 (Highlander III - The Sorcerer) di Andrew Morahan nel 1994.
Le storie che si raccontato sull'origine del brano parlano di alberi e di un castello.
Quando fu abbattuta la grande quercia di Portmore nel
1760 qualcuno scrisse una canzone conosciuta con il nome di
"The Highlander's Farewell to Bonny Portmore";
nel 1796 EdwardBunting la raccolse dalla voce di Daniel Black un
vecchio arpista di Glenoak (Antrim) e la pubblicò in
"Ancient Music of Ireland" - 1840.
La quercia secolare si trovava sulla proprietà del castello
di Portmore sulle rive del Lago Bege e fu abbattuta da
un grande vento, l'albero era già famoso per il suo portamento ed
era soprannominato "the ornament tree". La
quercia venne tagliata e il legno venduto e pare che il tronco fosse
largo 13 metri.
Loch un Phoirt Mhóir (lago dal grande
approdo) ovvero Portmore Lough è un laghetto
quasi circolare nel Sud-Ovest della contea di Antrim, Irlanda
del Nord, oggi riserva naturale per la protezione degli uccelli.
La proprietà anticamente apparteneva al clan O'Neill di
Ballinderry, mentre il castello fu costruito nel 1661 o 1664
da Lord Conway (sulle fondamenta di una antica
fortezza) tra Lough Beg e Lough Neagh che era
ricca di alberi centenari e bellissimi boschi.
Il conte però cadde in rovina e perse la tenuta quando decise di
prosciugare il lago Ber per mettere la terra a seminativo (il sistema
di drenaggio detto "Tunny cut" è tutt'ora esistente);
l'ambizioso progetto fallì e la terra passò in mano a dei nobili
Inglesi.
In altre versioni più semplicemente la dinastia del Conte si
estinse e i nuovi proprietari lasciarono la tenuta in stato di
abbandono non essendo intenzionati a risiedere in Irlanda.
Quasi tutti gli alberi vennero abbattuti e venduti come legname
per la costruzione navale e il castello cadde in rovina.
Il canto potrebbe essere inteso simbolicamente per indicare il
declino dei signori gaelici irlandesi, dolore e nostalgia mescolati
in un lamento di una bellezza crepuscolare.
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